Contraffazione di marchi e brevetti

Contraffazione di marchi e brevetti: definizione

La contraffazione di marchi e brevetti è un reato che mira a tutelare l'affidamento dei cittadini circa la veridicità di determinati mezzi che caratterizzano e proteggono opere dell'ingegno e prodotti industriali.
L'articolo 473 del codice penale punisce chiunque, potendo conoscere dell'esistenza di un titolo di proprietà industriale, contraffà o altera marchi, segni distintivi, brevetti, disegni e modelli industriali, nazionali o esteri. Tale norma, inoltre, punisce chiunque, senza aver concorso nella condotta di alterazione o contraffazione, fa uso di tali marchi, brevetti eccetera contraffatti o alterati.
La pena è della reclusione da sei mesi a tre anni e della multa da 2.500 a 25.000 euro nel caso in cui oggetto del reato siano marchi o altri segni distintivi.
La pena è della reclusione da uno a quattro anni e della multa da 3.500 a 35.000 euro nel caso in cui oggetto del reato siano brevetti, modelli o disegni industriali.

Al fine di comprendere l'oggetto materiale del reato è necessario definire, seppur sommariamente, i vari diritti dei vari titoli di privativa contemplati dall'articolo 473 codice penale.
Il marchio è un qualunque segno suscettibile di essere rappresentato graficamente (mediante parole, disegni, lettere, cifre, suoni, forma di un prodotto o della confezione di esso eccetera) purché idoneo a distinguere i prodotti o i servizi di un'impresa rispetto a quelli delle altre.
In tutti i casi il reato dell'articolo 473 codice penale è configurabile solo nel caso in cui il marchio o il segno distintivo che si assume alterato o contraffatto, sia stato depositato e registrato secondo la procedura richiesta dalla legge (italiana o estera, a seconda che si tratti di un prodotto industriale nazionale o meno).
Il brevetto conferisce a chi ha realizzato un'invenzione il monopolio temporaneo nello sfruttamento di tale creazione, consistente nel diritto di escludere tutti gli altri dall'attuarla e di trarne profitto nel territorio dello Stato che ha concesso il brevetto, entro i limiti e alle condizioni previste dalla legge.
Al brevetto si affianca la registrazione del modello o disegno, che riguardano esclusivamente la forma o il "design" di un prodotto.
La condotta di contraffazione consiste nella realizzazione di un altro oggetto dello stesso tipo, conformazione e con le medesime caratteristiche funzionali di quello originale (ossia tutelato mediante la registrazione del marchio, del brevetto eccetera) in modo da renderli confondibili.
Per aversi contraffazione non è necessaria una riproduzione esatta e precisa di tutti gli elementi dell'oggetto originale, ma basta anche un'imitazione parziale, in riferimento agli aspetti essenziali e caratteristici, tale da ingannare un consumatore medio.
L'alterazione, invece, è una condotta di più difficile verificazione. Essa consiste nella modificazione parziale di un prodotto genuino, e non in una sua integrale riproduzione, tale da confondere il consumatore circa la provenienza del prodotto.
L'uso del marchio da altri contraffatto o alterato generalmente si realizza mediante la cessione al consumatore del prodotto, ma può anche aversi in una fase precedente, come nel caso di apposizione di contrassegni falsificati (quali ad esempio pezzi di stoffa che riproducano i segni distintivi di note squadre di calcio o di marche automobilistiche) ai prodotti destinati alla vendita (magliette, pantaloncini eccetera).
Il reato in esame richiede la sussistenza del dolo, ossia la coscienza e la volontà della contraffazione o alterazione, ma anche la consapevolezza che il marchio sia stato depositato e registrato/brevettato nelle forme di legge.
A questo proposito, però, si ritiene sufficiente l'accettazione del rischio che detta registrazione sia effettivamente esistente, accettazione desumibile da tutte le circostanze del caso. Ad esempio, nel settore dell'abbigliamento e delle moda, e a maggior ragione nel caso in cui l'agente lavori ed operi in tale ambito, difficilmente potrà mettersi in dubbio che marchi noti e molto diffusi (quali potrebbero essere "il cavallino"  Ralph Lauren o il logo "D&G") non sia stati messi al sicuro dagli utilizzatori con la formale registrazione. 

Il reato di contraffazione di marchi e brevetti può essere commesso da chiunque ed è perseguibile d'ufficio. L'autorità giudiziaria competente è il Tribunale avente sede nel luogo ove è commesso il fatto di reato.
Come tutte le volte che si ha anche solo il sospetto di essere indagati o di avere subito un reato, è consigliabile contattare un avvocato penalista al fine di ricevere chiarimenti sul caso concreto e compiere gli eventuali "passi" che, insieme al legale, venissero giudicati necessari o anche solo opportuni.
Più precisamente, e solo per fare un esempio, per valutare se formulare una richiesta alla Procura della Repubblica per essere informati dell'esistenza di procedimenti a proprio carico, oppure per verificare la sussistenza dei presupposti per una denuncia.